Un pueblo de desconocidos
Once de septiembre de 2001. Se cierra el espacio aéreo de Estados Unidos.
Treinta y ocho aviones aterrizan en Gander, un pueblo pequeño de Terranova.
Seis mil quinientas personas, en un pueblo de diez mil habitantes.
No bajan. Durante horas, y en algunos aviones toda la noche, siguen sentados en sus asientos sin saber qué está pasando en el mundo.
No hay hoteles para todos. No hay un plan de emergencia. Nadie lo había preparado.
Así que lo preparan.
Los choferes de autobús de la zona, que estaban en plena huelga, dejan los carteles, se suben al volante y van al aeropuerto.
Las escuelas vacían las aulas. Los salones se convierten en dormitorios.
Toda la noche, los vecinos cocinan.
A las siete y media de la mañana, cuando los pasajeros bajan por la escalerilla con la ropa del día anterior, todavía sin entender qué pasó exactamente en el mundo, los esperan mesas llenas.
Comida preparada por gente que ni siquiera conoce sus nombres.
Los pasajeros de un vuelo, el Delta 15, son enviados a Lewisporte, un pueblo todavía más pequeño.
Se quedan allí cuatro días. Duermen en colchones, se bañan en casas de desconocidos y reciben medicamentos gratis de las farmacias del lugar.
Y entonces se abre el cielo, y el avión por fin despega rumbo a casa.
En el aire, alguien entre los pasajeros le pide el micrófono a la tripulación.
A todos los que van en el avión se les pide que donen para los niños de Lewisporte.
Antes del aterrizaje ya hay catorce mil dólares prometidos.
Ese dinero se convierte en un fondo de becas.
Sigue existiendo hoy. Ha reunido más de un millón y medio de dólares, y más de ciento treinta jóvenes de Lewisporte estudiaron gracias a él.
Los últimos nacieron años después de aquella noche.
Pero siguen recibiendo de ella.
Todavía no habían aterrizado. Todavía no habían vuelto a casa, a la rutina y a las cuentas.
La gratitud es un sentimiento cálido, y se enfría rápido. Unos días en casa, y los cuatro días en Lewisporte ya se vuelven una linda historia para contar. Quien pidió el micrófono en el aire tomó la gratitud mientras todavía ardía.
Cuando alguien me hace un bien, me pregunto ese mismo día:
¿Qué hago con este agradecimiento mientras todavía está caliente?
Creo en ti,
Rabino Efraim Atia