Para estar seguro de que perdoné
Un tren viaja a Vilna. En el vagón de fumadores va sentado un hombre mayor, vestido con sencillez, con un libro abierto en las manos. A su lado se sienta un joven.
El hombre enciende un puro. El joven se vuelve hacia él con enojo: el humo le molesta.
El hombre no discute. Aunque es un vagón de fumadores, apaga el puro y abre la ventana.
Pero ahora el joven se queja de que tiene frío. El hombre pide disculpas, y cierra la ventana.
Así sigue el viaje. Otra queja, y otra disculpa.
El tren llega a Vilna. Las puertas se abren, y en el andén espera una multitud. Todos vinieron a recibir a Rabí Israel Salanter.
El joven se queda helado. El hombre que iba sentado a su lado todo el camino.
Corre a la casa donde se hospeda el rabino, y le pide perdón.
Rabí Israel le sonríe.
—Te perdoné enseguida. No tengo nada en el corazón.
Pero entonces le pregunta:
—Dime, ¿para qué viniste a Vilna?
El joven le cuenta. Vino a examinarse de las leyes de la shejitá. Si aprueba, tendrá un sustento.
Rabí Israel lo manda a examinarse.
El joven reprueba.
Y en lugar de despedirlo, Rabí Israel se ocupa de él. Le trae maestros, lo ayuda a prepararse. Semanas enteras. Hasta que se presenta de nuevo.
Y esta vez, aprueba.
Pero Rabí Israel no se detiene ahí. También le consigue un puesto.
Le preguntaron: ¿por qué todo esto, por un joven que te ofendió?
Y respondió:
—Lo perdoné enseguida. Pero temía que quedara en el corazón un resto de rencor que ni yo mismo alcanzara a sentir. Así que busqué hacerle bien. Para arrancarlo del corazón, hasta el final.
¿Cuántas veces dije «perdoné», y lo dije de verdad? Y aun así, cuando su nombre salió en una conversación, algo en mí se encogió.
Estamos acostumbrados a esperar que el corazón cambie, y solo entonces actuar distinto. Rabí Israel hizo al revés: primero el acto, y el corazón va detrás. Como está escrito en el Sefer Hajinuj: los corazones van detrás de las acciones.
Cuando siento que me quedó algo contra alguien, no espero a que se pase solo. Me pregunto:
¿Qué pequeño favor puedo hacerle hoy?
Creo en ti,
Rabino Efraim Atia